Inglés y diversidad: CONDITIONAL CLAUSES

Conditional Clauses

Las Conditional Clauses son frases que nos dicen que algo sucederá (o no) siempre que se cumpla la condición aportada. Observa la siguiente frase:

If you fail the exam, you will come back in September.

(Si suspendes el examen, volverás en Septiembre)

Como ves, en esta frase se introduce una condición (si suspendes el examen), y una situación hipotética que ocurrirá en caso de que se cumpla (volverás en Septiembre). Es por esto que se llaman Conditional Clauses: cláusulas condicionales. Ahora fíjate en estas dos frases:

1. If I go to England, I will visit Oxford.

(Si voy a Inglaterra, visitaré Oxford)

2. I will visit Oxford if I go to England.

(Visitaré Oxford si voy a Inglaterra)

Hay dos estructuras posibles para las condicionales, y las dos significan exactamente lo mismo. Si la condición aparece en la primera parte de la frase, entonces la separamos con una coma de su resultado. Si aparece en la segunda parte de la frase, entonces no nos hace falta la coma. Fíjate que la parte de la frase que incluye la condición siempre se inicia con la palabra “If” (que significa “si” en español); hay otras palabras que podemos colocar en su lugar, y que veremos más adelante.

IF	CONDICIÓN	COMMA	SITUACIÓN HIPOTÉTICA
If	I fall in love	,	I will kiss her
SITUACIÓN HIPOTÉTICA		IF	CONDICIÓN
I will kiss her		if	I fall in love

Es importante que sepas que, aunque a este nivel solamente vamos a estudiar tres tipos de cláusulas condicionales, cada una de ellas tiene una serie de variables más complejas; incluso existe la llamada Zero Conditional, aquella en la que ambos verbos están en presente simple y que habla de condiciones muy seguras. Pero dejaremos todo eso para niveles más avanzados.

First Conditional Sentences

El primer tipo de condicionales se utiliza para hablar de situaciones probables. En este tipo de frases, la condición aparece con un verbo en presente simple, mientras que la situación hipotética aparece en futuro simple. Recuerda que hay dos estructuras posibles, dependiendo del lugar de la frase donde aparezca la condición:

IF	CONDICIÓN	COMMA	SITUACIÓN HIPOTÉTICA
If	I pass the exam	,	I will go to the party
SITUACIÓN HIPOTÉTICA		IF	CONDICIÓN
I will go to the party		if	I pass the exam

Como ves, utilizo la primera condicional porque creo probable lo que digo: que si apruebo el examen, iré a la fiesta. Aunque son conceptos que venimos estudiando desde el colegio, no viene de más repasar los dos tiempos verbales usados en la primera condicional.

PRESENT SIMPLE (forget)
	AFFIRMATIVE	NEGATIVE	INTERROGATIVE
I, you, we, they	forget	don’t forget	do … forget?
He, she, it	forgets	doesn’t forget	does … forget?

FUTURE SIMPLE (forget)
	AFFIRMATIVE	NEGATIVE	INTERROGATIVE
All subjects	will forget	won’t forget	will … forget?

En ocasiones, la parte de la frase que habla del resultado hipotético puede no aparecer en futuro simple, sino como verbo modal o como imperativo. Observa los siguientes ejemplos:

If your computer is broken, you will take it to a technician (future simple).

If your computer is broken, you should take it to a technician (modal verb).

If your computer is broken, take it to a technician (imperative).

Second Conditional Sentences

Utilizamos el segundo tipo de condicionales para hablar de situaciones improbables. En este tipo de frases, la condición aparece con un verbo en pasado simple, mientras que la situación hipotética aparece en condicional simple. He aquí las dos posibles estructuras, dependiendo del lugar en el que se encuentre la condición:

IF	CONDICIÓN	COMMA	SITUACIÓN HIPOTÉTICA
If	I won the lottery	,	I would buy a house
SITUACIÓN HIPOTÉTICA		IF	CONDICIÓN
I would buy a house		if	I won the lottery

En este caso, utilizo la segunda condicional porque no creo muy probable que se cumpla la condición: si ganase la lotería, compraría una casa. El condicional simple no es un tiempo verbal que se suela estudiar por sí solo, pero ya verás que su complejidad tampoco es que sea extrema. El pasado simple deberías de saberlo perfectamente a estas alturas.

PAST SIMPLE (play)
	AFFIRMATIVE	NEGATIVE	INTERROGATIVE
Regular verbs (play)	played	didn’t play	did … play?
Irregular verbs (write)	wrote	didn’t write	did … write?

CONDITIONAL SIMPLE (kiss)
	AFFIRMATIVE	NEGATIVE	INTERROGATIVE
All subjects	would kiss	wouldn’t kiss	would … kiss?

Ahora fíjate en la siguiente frase.

If I were you, I would go to the doctor.

Si yo fuese tú, iría al médico.

Un aspecto importante en el segundo tipo de condicionales es que el pasado simple que utilizamos no es el de indicativo (fui), sino el de subjuntivo (fuese). En realidad, tampoco es que sea demasiado importante: la única diferencia entre esos dos tiempos verbales está en el verbo to be, que se conjuga siempre como were. Es decir, no decimos she was o I was, sino she were o I were.

Third Conditional Sentences

Utilizamos el tercer tipo de condicionales para hablar de situaciones imposibles, y lo son porque nos referimos a situaciones que ocurrieron en el pasado y que ya no podemos cambiar. En la tercera condicional, la condición aparece con un verbo en pasado perfecto, mientras que la situación hipotética aparece en condicional perfecto. Las dos posibles estructuras son:

IF	CONDICIÓN	COMMA	SITUACIÓN HIPOTÉTICA
If	I had been in a different class	,	I would have got better marks
SITUACIÓN HIPOTÉTICA		IF	CONDICIÓN
I would have got better marks		if	I had been in a different class

Utilizamos la tercera condicional porque sabemos que la condición es ya imposible, ya que no podemos cambiar el pasado: si hubiese estado en una clase distinta, habría sacado mejores notas. Los dos tiempos verbales aquí son complejos, así que conviene repasarlos a fondo.

PAST PERFECT (talk)
	AFFIRMATIVE	NEGATIVE	INTERROGATIVE
Regular verbs (talk)	had talked	hadn’t talked	had … talked?
Irregular verbs (say)	had said	hadn’t said	had … said?

CONDITIONAL PERFECT
	AFFIRMATIVE	NEGATIVE	INTERROGATIVE
Regular verbs (love)	would have loved	wouldn’t have loved	would … have loved?
Irregular verbs (eat)	would have eaten	wouldn’t have eaten	would … have eaten?

Tanto en la segunda como en la tercera condicional, el would es sustituible por los verbos modales could o might, con las diferencias de significado que ello implica.

If I had studied harder, I would have passed the exam. (seguro)

If I had studied harder, I could have passed the exam. (habría tenido una posibilidad)

If I had studied harder, I might have passed the exam. (quizá)

Other conjunctions

Aunque la conjunción más común en las condicionales es if, no es la única. Hay muchas posibles palabras o expresiones que podemos colocar en su lugar, así que vamos a estudiar las más comunes:

· Unless (a menos que). Esta conjunción cambia por completo el significado de una frase con if, ya que niega la situación hipotética que se daba por segura con if. Quizá con dos ejemplos se entienda mejor:

If you study this, you will pass the exam.

(Si estudias esto, aprobarás el examen)

Unless you study this, you won’t pass the exam.

(A menos que estudies esto, no aprobarás el examen)

Unless you study this, you will fail the exam.

(A menos que estudies esto, suspenderás el examen)

Las tres frases significan lo mismo pero, como ves, la segunda parte de la frase (la situación hipotética) es distinta en cada una de ellas.

· Providing / Provided that (siempre y cuando). En este caso, la estructura de la frase es exactamente la misma que con if, solo que hay un mayor énfasis en que la condición debe cumplirse.

You will come with us providing / provided that you pay your own ticket.

(Vendrás con nosotros siempre y cuando te pagues tu propia entrada)

· As long as (siempre que). Estamos en el mismo caso que el anterior, ya que la única diferencia con if está en el énfasis que se da al cumplimiento de la condición.

I will be very happy as long as you love me.