MODAL VERBS

MODAL VERBS

Los verbos modales son quizá uno de los aspectos más complicados del aprendizaje del inglés, ya que la gran cantidad de matices y lo sutil de sus diferencias hace que a veces no sepamos qué verbo modal debemos usar. Hay diferentes maneras de estudiarlos, de las que la más popular ha sido, tradicionalmente, su estudio individual, verbo a verbo. Aquí vamos a explicarlos de acuerdo con la función que realizan, ya que un mismo verbo modal puede tener diferentes significados y puede ser usado en diferentes contextos. 

Antes de nada, recuerda que... 
  • Un verbo modal no se ve modificado por el sujeto. 
    • I can play / He can play / She cans play
  • Un verbo modal no requiere auxiliares, ya que actúa como tal en la frase. 
    • Can you open the window, please? / Do you can open the window, please?
  • Un verbo modal no tiene infinitivo, gerundio ni participio. 
    • He wants to can write in English / He is canning winning the game / He has canned pass the exam
  • Un verbo modal siempre va seguido de otro verbo en forma base. 
    • I can play the guitar / I can to play the guitar / I can playing the guitar
Y ahora, pasemos a ver las posibles funciones de los verbos modales: 


Habilidad


o      Modales: CAN / COULD.
§       CAN se usa para expresar la capacidad de hacer algo en general
“You can drive a car even though you can’t drive a motorbike”
§       COULD se usa para expresar la capacidad de hacer algo en pasado
“I could play chess when I was 5 years old”
o      ¡¡Excepción!! Para hablar de la capacidad de hacer algo en el futuro, se utiliza la construcción “will be able to”.
“I will be able to drive a car next month”







 Peticiones y ofrecimientos

o      Modales: CAN / COULD / MAY / MIGHT           
§       CAN se utiliza tanto para pedir algo como para ofrecerse a hacerlo:
“I can help you if you want” / “Can you open the window?”
§       COULD se utiliza tanto para pedir algo como para ofrecerse a hacerlo, pero es más educado y respetuoso que CAN:
“I could help you if you want” / “Could you open the window?”
§       MAY se podría sustituir por COULD en caso de peticiones:
May you open the window?”
§       MIGHT se podría sustituir por COULD en caso de ofrecimientos:
“I might help you if you wanted”


Permiso


o      Modales: CAN / COULD / MAY / MIGHT           
§       Los cuatro se utilizan para pedir y dar permiso, siendo CAN el más común e informal, COULD un poco más formal y dubitativo, MAY algo más formal aún y MIGHT el más formal de todos.

Can / Could / May / Might I take your pencil, please?”

Posibilidad

o      Modales: CAN / COULD / MAY / MIGHT           
§       Los cuatro se utilizan para hablar de acciones con un cierto grado de posibilidad de que ocurran. Recuerda que CAN marca el mayor grado de posibilidad, mientras que MIGHT marca el menor. Recuerda también que COULD se puede utilizar para hablar del pasado.
Ireland can be very rainy in Autumn”
“My brother could be really stubborn when he was a child”
“We may go to Ireland next year”
“You might be telling the truth… Who knows?”


Gran probabilidad

o      Modales: SHOULD / OUGHT TO           
§       Los dos verbos hablan de acciones que tienen bastantes posibilidades de haber tenido lugar. SHOULD es mucho más común e informal que OUGHT TO, que apenas se utiliza.
“The phone is ringing. That should be Mary calling from the airport”


Consejo y opinión

o      Modales: SHOULD / OUGHT TO           
§       Los dos verbos se utilizan para dar consejos o expresar tu opinión con respecto a algo. SHOULD es mucho más común e informal que OUGHT TO. Generalmente, distinguimos consejo de opinión porque el primero es dado a la segunda persona (you) mientras que la opinión se da sobre una tercera (he, she, it, they). 
“You are ill. You should go to the doctor.”
“You are ill. You ought to go to the doctor.”


Obligación

o      Modales: MUST / HAVE TO      
§       MUST se utiliza para hablar de una obligación impuesta por uno mismo. Solo se puede usar para hablar del presente y del futuro.
“I must study harder”
§       HAVE TO se utiliza para hablar de una obligación impuesta desde fuera. Se utiliza para hablar del presente y del futuro, y se puede hablar de obligaciones en el pasado utilizando HAD TO.
“Criminals have to go to prison”
“In the past, wives had to obey their husbands”





Ausencia de obligación

o      Modales: DON’T NEED TO / NEEDN’T / DON’T HAVE TO        
§       Con estos tres verbos modales se expresa que no existe la obligación de realizar una acción, aunque se puede realizar si así se desea.
“You don’t need to / don’t have to study this afternoon”
“You needn’t study this afternoon”


Prohibición

o      Modales: MUSTN’T     
§       Con MUSTN’T expresamos la obligación de no hacer algo, es decir, la prohibición de hacerlo. Hay que aprender a distinguir entre la prohibición y la ausencia de obligación, ya que la primera nos prohíbe hacer algo, mientras que la segunda nos dice que no es necesario hacerlo, aunque nos da la opción de hacerlo si queremos.
“You mustn’t turn on your mobile phone in a plane”

      Deducción

o      Modales: MUST / HAVE TO / CAN’T    
§       MUST y HAVE TO expresan una deducción lógica en frases afirmativas.
“Manu hasn’t come today, so he must / has to be ill”
§       CAN’T expresan una deducción lógica en frases negativas.
“That man can’t be Manu, he is ill”


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